L’inégalité entre l’homme et la femme dans la législation civile, René Cassin

René Cassin est resté dans les mémoires comme le « légiste de la France libre », le corédacteur de la Déclaration universelle des droits de l’homme (1948), le Prix Nobel des droits de l’homme (1968), ainsi que le membre ou le président de juridictions éminentes. C’est vite oublier que l’universitaire qu’il a été, à Aix-Marseille (où il a étudié en licences ès droit et lettres et où il a été assistant), à Lille puis Paris, a enseigné et écrit dans les matières les plus diverses du droit. La présente édition scientifique correspond au texte d’une conférence qu’il a donnée en 1919 à la faculté des lettres d’Aix, à l’invitation de militantes féministes. Non seulement Cassin dissipe des clichés sur la situation juridique de la femme sous l’empire du Code civil, sur l’articulation droits civils/droits politiques, mais il fait œuvre de propositions. Il s’agit ainsi d’un précieux témoignage sur une question plus que jamais d’actualité. La contextualisation réalisée par Julien Broch montre le long chemin de femmes d’exception, qui n’a rien eu de facile, pour que juridiquement leur genre soit pleinement l’égal de celui des hommes. Elle souligne l’ouverture des facultés de droit sur la société civile au moment où celles-ci s’interrogeaient sur leur devenir. Il apparait enfin que l’université d’Aix-Marseille (aujourd’hui « Aix-Marseille Université ») était déjà porteuse des valeurs les plus élevées. De cette filiation témoigne la préface du professeur Éric Berton, président d’AMU.

Le prix Nobel de la paix René Cassin (1887-1976) a eu un parcours exceptionnel, représentant de la France à la Société des Nations, juriste de la France libre, membre ou président des juridictions les plus prestigieuses. L’universitaire qu’il a été a laissé une œuvre importante dans les domaines les plus divers. En témoigne une conférence donnée à l’Université d’Aix-Marseille en 1919, sur l’invitation de militantes féministes, à propos d’un sujet toujours d’actualité : le droit des femmes. Sa lecture est nécessaire pour quiconque souhaite replacer ce sujet dans une perspective historique.