L’Imprimerie Darantière

Si Maurice Darantiere est connu des historiens de la littérature moderne, c’est pour avoir réalisé (et en partie financé) la première édition de l’Ulysses de Joyce (2 février 1922). Pour comprendre pareil fait d’armes, il faut revenir sur l’histoire d’une imprimerie de province (à Dijon), estimée d’abord des bibliophiles puis très vite reconnue par de grands éditeurs parisiens comme Gallimard, qui lui confia de nombreuses Pléiades, dont en 1953 la première Pléiade couleur (Saint-Exupéry). Après quoi, à partir des années 70, les mutations techniques et économiques eurent peu à peu raison de cette entreprise à l’ancienne. Alors que les maisons d’édition ont fait l’objet de nombreux travaux, le but est ici de sauvegarder une mémoire et de mettre en lumière cet artisan de l’ombre qu’est trop souvent resté l’imprimeur.

Ce volume raconte l’histoire d’une entreprise qui, depuis la province (Dijon), prit pied à Paris (en relations avec Stock, Gallimard…) et rayonna même à l’étranger (travailla entre autres pour la SDN). Il constitue, sur près d’un siècle et demi, une histoire du livre en France, à travers : les mutations économiques (de la prospérité à la concurrence sauvage) ; les péripéties historiques (qu’en est-il d’un imprimeur sous l’Occupation ?) et les révolutions techniques (p. ex. la disparition de l’impression au plomb). On comprend ainsi les mutations d’un métier, à mesure que l’imprimeur, longtemps en dialogue avec l’éditeur et les auteurs, est devenu un simple exécutant.