Raison administrative et logique d’empire (XVIe-XIXe siècle)

Il s’agit dans ce livre de faire le point sur les problèmes que pose la définition du pouvoir d’administrer, à travers une histoire du pouvoir politique qui ne part pas du cadre des Etats nations mais considère avant tout des Empires ou des territoires sur lesquels des logiques de gouvernement d’espaces vastes et de communautés hétérogènes sont actives.

Entre le XVIe et le XIXe siècles émerge et s’affirme un pouvoir formidable, que nous connaissons sous le nom d’administration. Il se développe notamment dans le contexte des empires européens des époques moderne et contemporaine : le sens du mot administrer évolue alors que s’impose la nécessité de gouverner des espaces multiples et hétérogènes, proches et lointains. Ce livre propose de remonter aux sources puis de suivre la trace de cette raison administrative et de son affirmation au cours d’une chronologie habituellement associée à l’histoire de l’État, ici au second plan. Historiens et historiens du droit s’emparent du sujet à partir de l’étude de cas concrets, inscrits dans des contextes chronologiques et spatiaux différents, ainsi que dans des cultures politiques et juridiques fortement diversifiées. Ils tentent de saisir des logiques administratives à bonne distance des téléologies traditionnelles, depuis l’analyse des institutions étatiques et des dynamiques centres-périphéries, vers les redéfinitions de la potestas et l’exercice du commandement à l’échelle locale.