Les Berbères entre Maghreb et Mashreq (VIIe-XVe siècle)

Le terme « Berbère », qui désigne la population du Maghreb au moment de la conquête islamique, renvoie à l’idée du caractère autochtone de cette dernière. Cette altérité coexiste cependant dans les textes avec la revendication du caractère oriental des Berbères, à travers l’élaboration de généalogies fictives des tribus, qui présente le Maghreb comme orientalisé avant même la conquête. Mais cette construction s’est accompagnée, très vite, d’un discours des auteurs maghrébins qui revendiquait la place originale et éminente des Berbères face aux Orientaux dans le plan divin, par une inversion assumée des polarités de l’Islam et des hiérarchies des peuples musulmans. Les études réunies dans ce volume analysent cette tension permanente dans le discours, entre la revendication d’une origine orientale et celle d’un rôle éminent des populations musulmanes du Maghreb dans le destin de l’Islam.

Les auteurs arabes du Moyen Âge ont désigné les populations du Maghreb sous le nom, jusque-là inemployé dans ce contexte, de Berbères. Cette catégorie apparaît donc comme totalement nouvelle, et s’inscrit dans le processus de construction d’un discours sur l’Islam et son histoire, partagé par des auteurs arabes d’Orient mais aussi d’Occident. Ce volume examine l’évolution des représentations des Berbères, et de leur place dans l’Islam, en lien avec les mutations politiques et idéologiques que connaît le Maghreb médiéval.