L’eau dans tous ses états

L’eau n’est-elle pas un élément indispensable au développement de toute société ? Et, pourtant, aucune culture n’a affronté de la même manière les défis de l’approvisionnement, du stockage, de l’utilisation et de l’évacuation de l’eau. Ce paradoxe, plus que jamais d’actualité en raison de l’urgence climatique du XXIe siècle, se décline de multiples façons lorsqu’il est appliqué au contexte fascinant de la Méditerranée antique au cours du 1er millénaire av. J.-C. Quels sont les facteurs qui poussent à l’innovation technologique, au transfert de ces technologies dans de nouveaux contextes, à leur adaptation à des conditions hydrologiques différentes ? Et quels sont les éléments qui, au contraire, favorisent la permanence de la tradition ? Comment les religions anciennes, ou plutôt la dynamique de leurs cultes, affectent-elles les usages de l’eau, sa perception symbolique ? Et comment le pouvoir politique a-t-il réglementé ces usages et instrumentalisé la construction des infrastructures nécessaires ? Le réseau HYDRΩMED, créé en 2015 à Aix-Marseille Université avec le soutien de la Fondation A*Midex, a réuni près d’une centaine de chercheurs de différentes disciplines pour discuter et répondre à ces questions et à bien d’autres encore. Le résultat en est une série de quatre ouvrages, publiés dans cette même collection éditoriale, dont L’eau dans tous ses états est le quatrième et dernier volume. De nouvelles études de cas, riches et complexes, en Provence, en Italie ou au Maghreb y sont présentées. Nous espérons ainsi apporter un regard éclairant sur les sociétés du passé pour le projeter vers un avenir toujours plus conscient et responsable des défis posés par la gestion de l’eau.

Cet ouvrage est le dernier d’une série de quatre livres nés de rencontres internationales organisées par un consortium soutenu par Aix Marseille université et la Maison méditerranéenne des sciences de l’homme à Aix-en-Provence avec l’objectif d’étudier des problèmes et défis posés par la gestion de l’eau aux sociétés de la Méditerranée antique du Ier millénaire av. J.-C. Mais le sujet n’intéresse pas les seuls spécialistes de l’Antiquité mais, potentiellement, un public beaucoup plus large, scientifique ou non, sensible aux problèmes actuels d’urgence climatique liés à la ressource hydrique et curieux de connaître les liens entre les défis et les solutions posés à notre société à cet égard et ceux auxquels ont dû faire face les Romains, et avant eux, les Grecs, les Phéniciens et d’autres sociétés de la Méditerranée antique.