Le Livre pauvre

Le livre pauvre échappe à toute tentative de définition précise. S’inscrivant entre le livre de bibliophilie et le livre d’artiste contemporain, il provoque le dialogue d’une intervention plastique originale et de mots manuscrits, sur une feuille de papier. Hors commerce, il fuit les circuits habituels de diffusion du livre et de l’art pour préférer la rencontre directe avec le public. Les ambiguïtés qui le caractérisent, pourtant, sont nombreuses et appellent quelques éclaircissements : ce n’est qu’en dévoilant sa richesse que l’on comprendra ses fragilités.

Imaginé en 2002 par Daniel Leuwers, professeur de littérature à Tours, le livre pauvre s’inscrit entre le livre de bibliophile et le livre d’artiste. Sur une feuille pliée en deux, quelques vers manuscrits par un auteur rencontrent les interventions plastiques de l’artiste qui l’accompagne. Sa pauvreté annoncée invite à la réflexion sur ce que « pauvre » veut dire : le dénuement le plus total s’associe, entre ses pages, à une richesse inédite. Quelque 3 000 titres composent aujourd’hui une collection hors norme – hors circuit aussi. Ni commercialisé, ni échangé, le livre pauvre est la propriété exclusive de ses auteurs, mais s’expose à travers le monde dès sa création. En marge des réseaux traditionnels, il provoque une rencontre inédite avec le public – mais lequel ? qui des « povéristes » eux-mêmes, ou du grand public, bénéficie réellement de cette circulation contrôlée ? L’identité trouble du livre pauvre appelle cette première étude universitaire sur le genre, motivée par la mise en lumière des ressorts qui l’animent et des réalités qu’elle révèle.