Le livre de raison d’Antoine Peint

Cet ouvrage présente le manuscrit écrit par un marchand arlésien dans le dernier tiers du XVIe siècle. Homme de condition relativement modeste, issu du monde agricole, probablement la frange haute qui s’est hissée vers la boutique, il entreprend de laisser ce qu’il intitule un « Livre de memoyres pour moy Anthoine Peinct » dont les premières notices remontent à 1569. Ce livre rappelle certains événements et laisse la trace d’affaires passées jugées importantes, mais c’est essentiellement un livre de comptes dans lequel se mêlent des événements familiaux, naturels ou politiques qui frappent les esprits. Écrit en pleine période de la Ligue qui secoue sévèrement la ville d’Arles, il fournit l’occasion à son lecteur de prendre la mesure de la croissance des activités du marchand Antoine Peint, et de cerner ses réseaux de sociabilité. Ce document, croisé avec d’autres sources (registres paroissiaux, délibérations communales, registres fiscaux et notariaux), donne le moyen de percevoir la stratégie d’ascension sociale que cet homme met en œuvre dans le contexte politique de la période et d’en découvrir l’efficacité puisqu’il accède au statut de bourgeois et que, peu après sa disparition, son fils aîné accèdera à la noblesse.

L’ouvrage présente le livre de raison d’Antoine Peint, un marchand de la ville d’Arles dans les deux dernières décennies du xvie siècle ; l’étude de ses comptes, de ses réseaux professionnels et sociaux dans la période très troublée de la Ligue, couplée avec d’autres sources contemporaines, permet de comprendre la stratégie d’ascension sociale qu’il met en place dans ce contexte. Le cas d’Antoine Peint est en quelque sorte exemplaire, car plusieurs autres marchands, moteurs de l’activité commerciale d’Arles dont le port est alors en plein essor, suivirent une voie similaire et furent à l’origine de l’émergence, au sein de la cité, d’un groupe de nouveaux anoblis.