Eschatologie et discours sur la fin des temps dans la péninsule Ibérique (VIIIe-XIe siècle)

L’eschatologie et les discours sur la fin des temps constituent un sujet important de la médiévistique. Dans la péninsule Ibérique, l’étude de Beatus de Liébana a donné lieu à des débats sur l’existence de peurs apocalyptiques liées à l’approche de l’an 800 ou de l’an 1000 ou encore à la suite de la conquête musulmane. Ce livre vise à mieux intégrer la situation ibérique dans un panorama plus large, et à mettre en évidence le caractère savant et la diversité d’une production textuelle et iconographique aux fonctions multiples, qui aborde la fin des temps dans une optique dénuée de toute urgence apocalyptique.

L’intérêt pour l’eschatologie dans les sources altomédiévales est encore souvent interprété comme significatif d’une croyance plus ou moins largement partagée en l’imminence de la fin des temps. Cette hypothèse ne semble pas parfaitement rendre compte de la diversité du contenu des sources, tant textuelles qu’iconographiques : de nombreux textes ou images abordent la fin des temps dans une optique sinon érudite ou contemplative, du moins dénuée de toute urgence apocalyptique. Ils émanent, d’autre part, de milieux lettrés, généralement monastiques. Dans le débat sur la réalité des peurs millénaristes à l’approche de l’an 800 et de l’an 1000, et à partir du cas d’étude central de la péninsule Ibérique, ce livre propose une relecture des sources à la recherche du sens, mais aussi des fonctions de l’eschatologie pour les chrétiens de cette époque.