Marine, marins et maladies collectives

À la croisée des vagues et des fléaux : comprendre comment la mer, théâtre des maladies et des réformes sanitaires, a façonné des destins maritimes et médicaux du XVIIIe au XXe siècle.

La mer, théâtre d’aventures et de découvertes, est aussi celui des épreuves sanitaires. À travers les siècles, les maladies ont marqué l’histoire maritime : fléaux voyageant clandestinement dans les cales des navires, épidémies décimant des équipages entiers, et pathologies liées aux dures conditions de vie à bord. Dans ce numéro de la Revue d’histoire maritime intitulé « Marines, marins et maladies collectives, XVIIIe – XXe siècle », Benoît Pouget et ses collaborateurs explorent les liens complexes entre santé, environnement maritime et évolutions sociales.

Les contributions mettent en lumière des récits captivants : l’impact des maladies sur les flottes de guerre, comme en 1794 où l’escadre française fut paralysée par les épidémies ; les avancées en matière d’hygiène navale initiées dans les colonies françaises au XVIIIe siècle ; ou encore l’éradication progressive du scorbut, marquant une étape clé dans l’amélioration des conditions de vie en mer.

Mais la santé des passagers n’est pas en reste. Des convois de forçats vers la Guyane à la lutte contre les rats dans les ports maritimes, les articles révèlent des enjeux sanitaires souvent insoupçonnés. Ce numéro explore également le rôle des médecins, depuis ceux des navires marchands, véritables pionniers isolés, jusqu’aux figures célèbres de la médecine navale, analysées sous un regard sociologique novateur.

L’actualité de la recherche n’est pas en reste : des réformes de la marine nationale sous la Ve République aux correspondances éclairées du XVIIIe siècle, ce numéro témoigne de la richesse des recherches actuelles sur l’histoire maritime.