Guide de Deir el-Médina

Après un historique des fouilles menées à Deir el-Médina, ce Guide propose un parcours qui commence par la visite du village, tel qu’on le voit aujourd’hui, restituant une vision de son organisation sous les Ramsès : maisons, aménagements cultuels, vie quotidienne sont évoqués grâce aux textes et aux vestiges. Les sept tombes de la nécropole, dont seuls les caveaux décorés sont visitables, sont ensuite commentées. La dernière partie est dédiée aux lieux de culte y compris le temple de la déesse Hathor, d’époque gréco-romaine.

Le site de Deir el-Médina est exceptionnel à bien des égards. Ce qui frappe sans doute au premier regard, c’est l’état de conservation des vestiges archéologiques et leur complémentarité. La fonction de l’institution à laquelle ces hommes appartenaient – la grande et noble Tombe de Millions d’Années –, qui consistait à creuser et décorer dans la Vallée des Rois les hypogées des souverains, leur a conféré un statut particulier et a contribué à la richesse documentaire qu’ils ont laissée.
Ce guide s’efforce de donner au visiteur des clés pour lui permettre de profiter pleinement des vestiges qu’il va découvrir, et d’imaginer ceux qui ne sont pas accessibles pour des raisons archéologiques ou de préservation. Artistes autant qu’artisans, les hommes de la Tombe ne se limitaient pas à exercer leurs talents au bénéfice des souverains. Ils ont décoré, ou fait décorer par les plus habiles d’entre eux, leur propre sépulture et ont fabriqué des centaines d’objets de culte et de mobilier funéraire. Leurs scribes tenaient des archives, qui représentent une incroyable mine d’informations sur l’histoire de cette période et le fonctionnement des chantiers royaux, mais ils avaient aussi des intérêts littéraires, et certains ont constitué des bibliothèques parmi les plus riches qui nous sont parvenues.
Pendant qu’il parcourt les rues et les sentiers de Deir el-Médina, qu’il contemple les peintures des tombeaux, le visiteur pourra ainsi pénétrer plus avant dans l’esprit de ses occupants, évoquer leurs aspirations terrestres, l’univers religieux et funéraire qui formait leur cadre quotidien, les conflits de la vie communautaire et les fêtes des multiples divinités qui composaient le panthéon local. La découverte du beau temple, élevé à l’époque ptolémaïque sur les ruines de chapelles contemporaines de la vie du Village, représente un épilogue heureux à cette promenade magique dans le passé.
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The site of Deir el Medina is exceptional in many ways. What is undoubtedly striking at first glance is the state of conservation of the archaeological remains and their complementarity. The function of the institution of the Great and Noble Tomb of Millions of Years to which these men belonged, excavating and decorating the hypogeums in the Valley of the Kings, gave them a special status and contributed to the wealth of the documentation they left.
This guide endeavours to give the visitor the keys enabling him to get the most of the remains he will discover and to imagine those that are not accessible for archaeological or preservation reasons. Artists as well as craftsmen, the men of the Tomb did not limit themselves to exercising their talents for the benefit of the sovereigns. They decorated, or had the most skilful among them decorate, their own burials and produced hundreds of cult objects and funerary furniture. Their scribes kept archives, which represent an incredible wealth of information on the history of this period and the functioning of royal communities of workmen. But they also had literary interests and some of them built up libraries among the richest that have come down to us.
As the visitor walks through the streets and paths of Deir el-Medina and contemplates the paintings in the tombs, he or she will be able to enter more deeply into the minds of these people, evoking their earthly aspirations, the religious and funerary universe that formed their daily environment, the conflicts of community life and the festivals of the many deities that made up the local pantheon. The discovery of the beautiful temple, built in the Ptolemaic period on the ruins of chapels contemporary with the life of the Village, represents a nice epilogue to this magical walk in the past.