Cocteau, l’opium aux trousses

En 1928-1929, Jean Cocteau, que son addiction à l’opium conduit à un internement dans une clinique parisienne, répond à la demande d’un jeune prince roumain qui voudrait devenir écrivain. Il lui adresse une série de dix-neuf lettres, parfois ornées de dessins. Une amitié épistolaire de plus d’une année s’ensuit, interrompue dans la douleur.

D’abord diplomate et spécialiste d’Europe centrale, puis assistant parlementaire, Georges Greciano (1906-1976) dut attendre la mort de Cocteau pour, au cours de l’hiver 1964, s’ouvrir sur cet épisode qui avait marqué sa jeunesse : il en fit l’objet d’un récit enrichi des précieuses lettres échangées, qu’il intitula Cocteau, l’opium aux trousses. Il s’éteignit cependant en 1976 sans avoir confié son document à un éditeur. Il fallut presque un demi-siècle, et les efforts de son fils Rodolphe, pour que cette correspondance soit enfin publiée.

Augmenté de ces lettres inédites, le récit de Georges Greciano offre un document rare sur l’intimité du poète, et, plus largement, donne à voir tout un pan de l’histoire culturelle européenne au xxe siècle.

Cet ouvrage, document exceptionnel pour l’histoire littéraire du xxe siècle, contient la correspondance complète et inédite qu’entretint Jean Cocteau avec un jeune prince roumain, Georges Greciano (1906-1976).
De Bucarest, celui-ci prend contact, à l’âge de 22 ans, avec le célèbre poète âgé alors de près de 40 ans. S’ensuit un échange de lettres de haut intérêt et une amitié tourmentée, qui s’achève dans la douleur à l’été 1929. Il faut attendre la mort de Cocteau pour que G. Greciano trouve le courage de raconter cet épisode marquant de sa vie : c’est son récit, Cocteau, l’opium aux trousses, qu’on lira ici, avec la reproduction de la correspondance inédite.
Parce que ces lettres ont traversé les pays d’une Mitteleuropa destinée à bientôt disparaître dans le cataclysme de la Seconde Guerre mondiale, le livre de Georges Greciano offre un document incomparable sur le rayonnement d’un poète par-delà les frontières, et sur sa psyché singulière.