Ostraca grecs de Bi’r Samût

 Les ostraca de Bi’r Samût, témoins des expéditions de chasse sous les premiers Ptolémées entre Edfou et Bérénice. La station fortifiée de Bi’r Samût est située sur la route qui reliait Edfou à Bérénice, dans le désert Oriental d’Égypte. Fouillée entre 2014 et 2016 par la MAFDO, le site servait de halte où les voyageurs qui traversaient le désert, en particulier les membres des expéditions de chasses à l’éléphant envoyées sous Ptolémée III et Ptolémée IV, pouvaient être ravitaillés. Les 366 ostraca grecs publiés dans ce volume révèlent le fonctionnement de ce système. Chefs des chasses, militaires, administrateurs civils, mais aussi nomades des peuples du désert (Arabes et Trôgodytes), l’identité et le rôle des acteurs qui ont participé à la mise en œuvre des chasses et de la logistique qu’elles impliquaient sont mis en lumière à travers l’étude des textes. Ainsi, la documentation de Bi’r Samût est un témoin direct de ces activités à la haute époque ptolémaïque, jusqu’alors connues par la littérature, et montre comment les individus se sont adaptés au milieu désertique pour le bénéfice du pouvoir grec.