Le Travail forcé dans les colonies françaises, 1900-1946

Le travail forcé fut durant un demi-siècle omniprésent dans l’Empire colonial français : dès son introduction à travers le «  régime de l´indigénat  » vers 1887 jusqu´à son abolition en 1946, le travail forcé fut un élément clef du colonialisme français au XXe siècle.
L’originalité de l’ouvrage est qu’il couvre l’ensemble des territoires coloniaux français, alors que nombre d’études n’ont scruté que tel ou tel espace, et ce sur toute la durée de la seconde colonisation. Sa force (de conviction) s’appuie sur une consultation approfondie des archives. Enfin, ce livre confirme la vitalité renouvelée de l’école française d’histoire coloniale et ultramarine  ; ce chercheur franco-allemand en confirme le rayonnement et le potentiel, puisque tant de fonds d’archives sont encore exploitables et que tant d’interrogations sont suscitées par le renouveau des débats et des concepts au sein des spécialistes de cette histoire, qu’ils soient «  postcoloniaux  » ou tout simplement soucieux d’actualiser de nombreux thèmes de recherche.

Le travail forcé fut durant un demi-siècle omniprésent dans l’Empire colonial français : dès son introduction à travers le «  régime de l´indigénat  » vers 1887 jusqu´à son abolition en 1946, le travail forcé fut un élément clef du colonialisme français au XXe siècle.
La première partie documente les différentes formes du travail forcé dans les « quatre empires »  : Afrique occidentale française (AOF), Afrique équatoriale française (AEF), Madagascar et Indochine, de son introduction par le  régime de l’indigénat, en passant par les «  prestations  » en AOF, les «  réquisitions  » en AEF, les «  recrutements  » à Madagascar et les «  engagements  » en Indochine. La seconde partie de l´étude retrace l’évolution du travail forcé durant quatre régimes successifs après son abolition par la Société des Nations  : la légalisation par la IIIe République en 1930, en passant par les réformes du Front populaire et le durcissement sous le régime de Vichy, jusqu’à son abolition par la France libre en 1946.